第二百十二部

　

「香�似｢ちゃんの性格って、とっても真面目なんだね」
「全然そんなこと無い。私ってとっても我が儘だし」
「自分で我が儘って思うんだ。へぇ〜」
「だって、時々自分で自分の性格が嫌になったりするから・・・」
「そうなの？」
「分かってるのに、自分でもそうしなきゃって思ってるのにわざと嫌がったり怒ったりして周りの人を困らせたり。自分で分かってるのにそんな事しちゃうのが自分でも嫌で・・・。自分で怒ってても『誰か止めてよ』なんて思ってたり・・・・。本当にわがままなの」
「そういうときは誰かが助けてくれるの？」
「ううん、私はそういうとき、心の中では私に無理にでも押しつけてくれたり、私の意見を無視してくれれば良いのに、って勝手に思うんだけど、みんな私の言うことをきちんと聞いてくれようとするから却って話がまとまらなくなったりして、それで私が機嫌を悪くして・・・・。私って、本当に子供なの」
宏一は香�似｢の話を聞いていて『子供と大人の中間なんだなぁ』と思った。一生懸命成長しようとがんばっている女の子という感じだ。
「でも、自分でそれが分かってるなら、だんだんきちんと対応できるようになるんじゃ無いの？少なくとも、回りがそうやって香�似｢ちゃんの気持ちを大切にしようとしてるって事は、香�似｢ちゃんと一緒に何かをやりたいとか作り上げたいって思うからそうなるんでしょ？」
「三谷さんは本当にフォローが上手いですねぇ。でも、嬉しいな。みんなの気持ちをもっと大切にしていかなきゃ」
香�似｢はそう言うとゴクリとノンアルコールカクテルを飲んだ。宏一は、香�似｢がまだ寝たいと言わないのを少し不思議に思った。しかし、香�似｢はもっと話したがっているようだし、このままもう少し話をすることにした。正直に言えば、実は宏一の方が少し疲れを実感していたのだ。
「それじゃ、香�似｢ちゃんが我が儘な時って、どんな感じなの？聞いても良い？」
「良いけど・・・・」
「嫌なら良いんだ。ごめん」
「ううん、やっぱり聞いて。えーと、なんて言うか、自分の意見から動かないって言うか、頑固って言うか・・・・」
「人の話を聞かないの？」
「話はちゃんと聞きますよ。でも、自分の意見を変えるのが苦手なんです」
「そうだね。人の意見を受け入れるのは、自分の考えを思いっきり変えなきゃいけないから精神的にしんどいものね」
「やっぱりそうなんだ」
「そうさ、人の意見を聞くだけじゃ無くて受け入れるのは大変だよ」
「そうなんだ・・・・・そうよね・・・・・・」
香�似｢は何か考えることがあるようで、しばらく黙り込んだ。宏一はその時、突然疲れを感じた。話している間は良いが、こうやってじっと香�似｢が話すのを待っていると疲れを感じないわけには行かない。もう夜中だ。そこで宏一には珍しく、そろそろ話を切り上げることにした。
「それじゃ、香�似｢ちゃん、そろそろ寝ようか？」
「え？まだ・・・・・はい・・・・・」
香�似｢はもっと話したいようだったが、おとなしく宏一の言うことを聞いた。そこで宏一は更に言った。
「香�似｢ちゃんはどっち側で寝る？こっちとあっち」
宏一がベッドの左右を指さすと、
「どっちでも良いです。三谷さんの好きな方で」
「それじゃ、俺はあっち側に入るかな？」
「あの・・・、ベッドでもう少し話をして貰っても良いですか？」
「うん、もちろんいいよ」
「はい」
香�似｢は嬉しそうに言うと立ち上がった。宏一はベッドの右側に回るとブランケットを持ち上げて中に滑り込んだ。香�似｢は一度洗面台に行き、歯磨きをしてからベッドに来た。
宏一がライトを消して薄暗くすると、香�似｢はもぞもぞと動いて宏一の隣に来た。但し、背中を宏一の方に近づけているので宏一から顔は見えない。
「あれ？香�似｢ちゃん？」
「もう少しこうしていて下さい」
香�似｢はあくまで話をしたいらしい。
「それじゃ、もう少しお話ししようか」
「うふ、嬉しい。私、こんな事してる」
「でも、香�似｢ちゃん、俺が危険だって思わないの？」
「思ってない・・・は嘘だけど、そんなに思ってない・・・かな？」
「それじゃ、こうするかな？」
そう言うと宏一は香�似｢の頭の下に左手を差し入れ、腕枕をした。
「ひゃぁ、こんなこと」
香�似｢はそう言って喜び、嬉しそうに背中を押しつけてきた。これで宏一は香�似｢を後ろから腕枕で寄り添う形になった。
「どう？これなら話せるでしょ？」
宏一が香�似｢の耳元で囁くと、香�似｢のうなじが宏一の息と声で刺激された。
「あっ、ちょ、ちょっと離れて。近すぎる」
香�似｢がそう言って少し嫌がったので宏一は頭の位置を少しずらして声がかからないようにした。宏一にしてみれば、香�似｢はその気になっていると思っていたので意外だった。
「もう、三谷さん、今、変な事しようって思ったでしょ？だめですよ、そう言うのは」
香�似｢は諭すように囁いた。しかし、香�似｢は腕枕になっている宏一の左手を取ると、両手で胸に抱きしめた。宏一の左手は香�似｢の胸にぎゅっと押しつけられたのは良いのだが全く動かすことができない。
もちろん、香緒里の胸に当たっている掌を握ったり開いたりすることはできるが、この状況ではそう言う雰囲気では無かった。ただ、香�似｢の乳房は宏一が予想したよりもやや柔らかく、そして大きかった。ただ、押し付けられているのは多分乳房の上側で、もちろん乳首などは分からない。
「これならいいでしょ？」
香�似｢はそれだけ言ったが、まるで『これで我慢しなさい』と言われたようで、宏一にはちょっとショックだった。でも、ここで香�似｢にその気があるか問いただせば答えは明白なので、宏一は取り敢えず話を続けることにした。もちろん、宏一の眠気などは一時的に飛んでしまった。
「それじゃ、話してもいい？」
「はい」
香緒里は宏一に背中を押し付けたまま話し始めた。
「香�似｢ちゃんは家の仕事、好きなんだよね？」
「そう、いろんな人と出会えるから。喜んでもらえるのが好き」
「それじゃ、お婿さんをもらって家を継ぐつもりなの？」
「まだそれは決めてないし、親も好きにしなさいって言ってるし・・・・」
「ご両親は継いで欲しくないの？」
「そう、続けるのは大変だからって。継いでもいいけど、あんまり苦労して欲しくないって思ってるみたい」
「そうなんだ。香緒里ちゃん自信はどう思ってるの？」
「できれば私にも旅館ができると良いなぁって思うんだけど」
香�似｢はそう言いながらも、胸に抱きしめている宏一の手の感触を気にしていた。宏一は手を全く動かしていないが、それでも隔てているのは薄いナイトウェア一枚しかないのだ。動かさなくても宏一の手のぬくもりははっきりと感じてしまう。そして、今こうしているのは自分自身でも決めかねている香�似｢の気持ちそのものだった。
香�似｢には同級生の彼が居た。あまり最近は一緒に居ないが、香�似｢にとっては二人目の彼で、優しいのが気に入っていた。もちろん彼を受け入れたことも一度や二度では無かったし、香�似｢自身が求めたこともある。ただ、どちらかと言うと彼はセックスには淡泊な方で、余りいろいろなことをしようとはせず、香�似｢を脱がした後は少し乳房を手と口でしてから挿入してお終い、と言う感じだったし、香�似｢の中に入ってからは直ぐに終わってしまうので香�似｢の身体が燃え上がった時には全てが終わっていることが多かった。お代わりをしてくれることもあったが、毎回では無かったし、余り何度もおねだりもできないので香�似｢はそんなものだと思っていた。ただ、正直に言えばもっといろんな事を試してみたいと思っていた。
だから、そんな香�似｢にとって今の状況はある意味で決断を迫る酷なものだった。これ以上香�似｢が許さなければ、多分宏一は無理にしようとはしないだろうから、後は朝になって帰るだけだ。しかし、もしここで女の子の扱いが上手い宏一に愛撫を許せば、きっと香�似｢が知らないうちに夢中になってしまい、気が付くと最後まで行ってしまうだろうと心配していた。その気になっていないのに最後まで行ってしまったら、絶対に後で後悔する。心の中では『だから、三谷さんが上手に私の心のガードを外してくれれば、きっと私だって・・・』とも思うのだが、それは余りに身勝手だと言うことも分かっていた。
「旅館の経営って、きっと大変だと思うんだ。固定客は居るの？」
「常連さん？うん、何人かは居るの。何度も顔を見る人は居るし、そう言う人とは良く話して友達みたいになってるから」
「その人って何歳くらい？」
「みんな親と同じくらいかな？もう少し上かも」
「それなら、仮に香�似｢ちゃんが旅館を継いでも、今の常連さんは年を取っちゃうから、いつまでも来てくれるって訳にはいかないね」
「そう・・・・・、常連さんの中には元気なウチは何度も来るから私に旅館を継いで欲しいって言ってくれる人もいるんだけど・・・」
「結局は常連さんて香�似｢ちゃんが見つけないとね、分かってると思うけど」
「そう、旅館の仕事そのものはそれほど難しくないの。小さい頃から見て知ってるから、帳簿だって付けられるし。でも、お客さん、それも常連さんを探すって言うのは・・・・・」
「従業員は居るの？」
「昔は居たけど、今は家族だけでやっていて、忙しい時だけ近所のパートさんをお願いしてるの」
香緒里はそんなことを言いながら、ふと『もし、三谷さんと結婚して一緒に旅館をやっていけたら、きっと素敵な旅館ができるだろうな・・・・』と思った。そして、今乳房に押し当てている宏一の手のぬくもりと背中から感じる宏一の体温を意識し始めた。宏一は全く手を動かしていない。いくらでも触ろうと思えば触れる状況なのにそうしないのは、きっと自分に対する思いやりなのだと思った。
そう思うと、今なにも動かしていない手も優しく触られているような気になる。だんだん、宏一がこの手を動かし始めたらきっと感じてしまうと思い始めていた。そしてそれは直ぐに確信に近くなった。
そして、いつの間にか『こうしているんだから、少しくらいしてもいいのに・・・。女の子がここまでゆるしてるのよ』と思った。しかし、もし本当にそうされたら今の自分が間違いなく嫌がることもわかっていた。
宏一は腕枕をした左手がギュッと香緒里に抱きしめられているので全く手を動かせずにいた。もちろん、そうは言っても少しくらいは動かせるが、香緒里の胸に強く押し当てられている強さが香緒里の戸惑いの強さだと思うとこれ以上するのは躊躇われたのだ。
そんな宏一の気持ちがわからない香緒里は、宏一の息が耳元にかかるたびに身体がどんどん熱くなってくるのを感じ、少しずつ宏一に優しくして欲しい気持ちが大きくなってくるのを止めようがなかった。しかし、どうしても思い切れない。
「三谷さん・・・・・・」
香緒里は会話が途切れてからそれだけ言って言葉を繋がなかった。それだけで香緒里の迷っている気持ちは伝わったらしい。宏一は香緒里の項に息がたっぷりかかるくらいに近づくと、
「そんなに緊張しないで。嫌ならそう言ってね」
と言うとほんの少しだけ手を動かしてきた。
「あんっ」
やはり香緒里の身体は直ぐに反応した。分かっていたが、予想以上の甘い感覚に香緒里は戸惑った。こんなにいきなり感じるとは思っていなかったのだ。今までの経験から、触られても、もっとゆっくりと感覚が盛り上がっていくと思っていたのに、ほんの少し宏一の息を項に浴びて手を動かされただけで仰け反りたくなるほど甘い感覚が身体を駆け巡ったのだ。
「いや？」
宏一がさらに熱い息を項にかけてきた。宏一の左手の指が少しだけ動いて、右の乳首の近くをそっと愛撫された。
「・・・・んんん・・・それは・・・・・でも・・・・まだ・・・・はぁぁぁぁ・・・・だめ・・・・」
香緒里はほんの少しだが優しく胸をまさぐられ、甘い感覚に夢中になりそうな自分に戸惑った。そして何とか嫌がらずに受け入れようとした。しかし、宏一の手の動かし方は本当にゆっくりなのに、こんなに感じるのは想定外だ。
「感じてくれてるんだね。嬉しいよ・・・・」
宏一が耳元で囁くと、更に項に唇を押し付けてきた。さわさわと優しい愛撫が始まった。更に感覚が大きく盛り上がってくる。
「んんんんっ、三谷さん、だめ、そんな急に・・・・ああっ、・・・ああんっ・・・あああぁぁぁぁ、そんなに優しくしないで・・・ああん」
香緒里は宏一に優しく愛撫され、動けない姿勢のまま感じ始めてしまった。本当は宏一に何かされても、受け入れるかどうか決めることができると思っていた。しかし、この宏一の愛撫は拒否することを許さない優しさと気持ち良さに満ちており、身体が勝手に愛撫を受け入れてしまう。
「ああぁぁ、そんなにされたら、三谷さん、あん、話ができなくなるから、あああん」
「話を続けていいんだよ」
「そんなこと言っても、ああぁぁぁ、そんなに上手にされたら・・・・」
香緒里はもう夢中になる寸前だった。自分自身で身体がその先を期待しているのが良く分かった。感じている身体の感覚を押し留めるのに意識が集中したので宏一の手を抱きしめていた両手への注意が抜けていき、手の力が少しずつ抜けていく。もちろん香緒里は一応嫌がってはいるが、本当に嫌なわけではない。本当に嫌ならはっきりと拒絶すればいいだけなのは分かっていたが、それをしたらこの時間が終わってしまう。
「だめ、三谷さん、やっぱりこんなことされたら話ができない。・・・はぁぁぁぁ、だめぇ・・・・」
「話を続けて。俺も話をしたいから」
宏一はほんの少しだけ開いた香緒里の胸と手のわずかな空間を最大限に使い、ナイトウェアの上から優しく乳房を指先で撫で始めた。
「だめ、こんな事したら・・・・あああぁぁん、いやぁ、夢中になっちゃいそう」
「なってもいいよ」
宏一の左手の指先は香緒里の乳房の上をそっと這い回り、香緒里はその感覚に引き込まれていく。
「三谷さん、こんなことするはずじゃ・・・・はあぁぁぁん、いやぁ、変な声が出るぅ」
「止めた方が良い？」
宏一はそう言ったが、香緒里はまだ『止めて』『いや』とは言わなかった。そして宏一は、強く押し付けていた香緒里の手の力が少し抜けて左手をもう少し自由に動かすことができるようになると、ゆっくりとナイトウェアのボタンを上から外し始めた。香緒里は更に追い詰められた。宏一の手が直接肌に触ったらどうなるかくらいは分かっていた。

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